热力灭菌在所有可利用的灭菌方法中应用最早, 效果最好, 使用也最广泛。热力灭菌包括干热灭菌和湿热灭菌。由于干热灭菌所需的温度较高, 并且时间较长, 如乙型肝炎病毒在压力蒸汽121*!℃下作用1min就能破坏其抗原性, 却能耐受干热160*!℃达4 min^[1]。因此, 湿热灭菌在医院物品灭菌中占主导地位。近年来, 湿热灭菌有很大发展, 主要表现在预真空压力蒸汽灭菌器的发展、自动化控制水平的提高以及在其设计中更注重环保和安全。